Събитията в „Тези, които ще умрат“ ни пренасят в Римската империя през първи век след Христа – златната ера на разточителните зрелища и масовото опиянение от тях. По време на своето управление император Веспасиан (Антъни Хопкинс) „пази“ гражданския мир в Древен Рим с двете си най-силни „оръжия“ – безплатен хляб и кървави демонстрации под формата на гладиаторски битки и надбягвания с колесници. Освен в забавление за масите, смъртоносните спектакли на арената в Колизеума се превръщат и в мащабен бизнес, изпълнен с корупция и борба за влияние.
В последните дни от своя живот Веспасиан трябва да избере наследник на трона измежду двамата си синове – воинът Тит (Том Хюз) и политическият стратег Домициан (Джоджо Макари), забъркал се в тъмни сделки с престъпния главатар Тенакс (Айуън Реон от „Игра на тронове“), който управлява залозите за битките в Колизеума. На фона на тази безмилостна надпревара за власт, борбата за надмощие се води не само в императорския двор. В центъра на историята се озовават и самите древноримски гладиатори – бивши роби, военнопленници или осъдени престъпници, които се борят за оцеляване не само на арената, но и в мрежата от интриги и предателства, която се разгръща зад кулисите на империята.
Режисьор на касовата лента е Роланд Емирих („Универсален войник“, „Денят на независимостта“, „Годзила“, „След утрешния ден“), а сценарият е дело на Робърт Родат, номиниран за „Оскар“ за „Спасяването на редник Райън“.
