Изпаднал в немилост офицер от руската военна полиция разследва поредица от жестоки убийства на деца в годините на сталинския режим. Като офицер от военната полиция, Лев Демидов (Том Харди) е сред онези мъже в Съветския съюз от епохата на Сталин, от които всички се страхуват. Той никога не поставя под съмнение патриотичния си дълг – до мига, в който синът на негов приятел е брутално убит.
Въпреки безспорните доказателства, Лев е принуден да мълчи и да не повдига обвинения. Когато обаче съпругата му (Нуми Рапас) е обвинена в предателство, Лев изпада в немилост и е изпратен в трудов лагер. Там той се натъква на цяла поредица от убийства на деца, поразително напомнящи смъртта на сина на приятеля му. Лев започва свое собствено разследване и постепенно с ужас установява, че връзката му с тези престъпления е по-силна и опасна, отколкото може да си представи.
